某種程度上，技術正在改變信息的流動方式。以前，和走失老人相關的是電線桿、報紙中縫、救助站這樣一個個孤立的信息點，而如今，這些信息通過網絡和手機，被技術重新連接在了一起。
收到實習生于瑛琪發來找到老人的微信時，曾華正坐在大年初二空蕩蕩的辦公室里加班，興奮、驚訝甚至有些不敢相信，曾華覺得，自己好像中了彩票一樣。
那是2016年2月9日晚上8點左右，離曾華通過今日頭條客戶端把老人走失的消息推出去只過了不到7個小時。數據顯示，這條消息被彈窗推送到了28.2萬人，事后確定，這28.2萬人中的至少兩人都看到了那位走失老人，其中一位聯系上了家屬，另一位選擇了報警。最終，一條彈窗把散失在各處的信息集合了起來，讓家屬找
對于曾華和同事們來說，這著實是一場意外之喜。此前，他們已經連續幾個月在今日頭條上核實、發布走失人群的信息，卻無一反饋。 不過，之前的重點一直是放在走失兒童身上。
因為經常和團伙拐賣犯罪相關，并且社會關注度更高，兒童走失在國內一直很受媒體關注，尋人啟事不時見諸各家報紙的邊欄、中縫乃至路邊的電線桿。
曾華最初在今日頭條負責城市新聞的彈窗，他和同事與機器協同工作，通過算法把城市資訊彈窗發送給大街小巷、興趣不同的人們的手機上。
報紙上那些尋人啟事勾起了曾華和同事們的心思——今日頭條的推薦算法里，有專門的地域維度，可以將某條本地資訊推薦給本地用戶。能不能用彈窗把尋人啟事推到失蹤地點周邊，讓那些更容易看到走失者的今日頭條的用戶，幫助提供關鍵信息？
今日頭條CEO張一鳴甚至拉了幾個同事在微信群里正式討論起這個事兒。他們覺得，作為一家基于大數據和機器學習的移動互聯網公司，自己有機會解決這個社會問題。同事們決定搞個“大項目”，為此他們還特別拜訪了公安部打拐辦負責人陳士渠，陳士渠則介紹他們認識了專注于尋找走失兒童的公益機構“寶貝回家”。
討論后定下的原則，是今日頭條邀請“寶貝回家”進駐自己的自媒體平臺頭條號，由他們統一發布核實過后的走失兒童信息，之后今日頭條會基于走失的地理位置進行信息彈窗。
曾華和同事們顯然低估了尋找兒童的難度，同時也忽視了尋找走失老人的需求?，F實中走失兒童往往涉及有組織犯罪，加上“寶貝回家”核實需要時間，每周他們只能推送兩到三條的走失兒童信息，“大項目”逐漸成了城市組的一件日常工作，偶爾，他們也會把走失老人的信息加進去，直到大年初二這次“中了彩票”。
“當時我們都太興奮了，這個對我們來說是個非常重要的轉折點?！痹A說。而今日頭條副總編輯徐一龍顯得更冷靜一些，“無法確定這是不是一個撞大運的事”。在最初的興奮過去之后，同事們開始認真考慮起尋找走失老人的問題： 找到的成功幾率比較高，是不是可以轉變下思路，多尋找走失的老人？
很快，曾華和同事們調整策略，開通了尋人郵箱，第二個、第三個、第四個，到3月11日，一個月出頭，他們就連續找到了4位走失老人。